Porque o City é favorito, análise de Stuart Brennan

do Manchester Evening News

1. Meio-campo

Quando os Blues golearam o atual campeão United em Old Trafford, em outubro, uma coisa era muito óbvia, acima de todas as outras observações, o meio-campo do City se mostrou muito bom, muito forte, muito liso e muito afiado para os Reds.

Yaya Toure, David Silva e Gareth Barry contra Darren Fletcher e Anderson foi um contraste que se destacou entre as duas equipes muito antes da partida começar, e tinha um jogador no banco, Nigel de Jong, que seria uma escolha automática se ele estivesse na equipe de Sir Alex Ferguson.

Para todos os seus objetivos, é a parte do time que está o impulsionando para o sucesso. Mesmo nesta fase inicial da temporada é possível dizer que Barry, Silva e Yaya devem estar na briga para o jogador do ano.

2. Vai ficar ainda melhor

 Isso pode soar como uma afirmação ousada quando você considerar o que conseguiram na primeira metade de uma temporada de tirar o fôlego - uma vitória por 6-1 no Manchester United, um 5-1 no Tottenham, nove vitórias em nove jogos em casa, entre outras coisas. Mas há jogadores no plantel que ainda não atingiram o máximo.

Sergio Aguero marcou 15 gols, uma taxa de ataque impressionante para alguém na primeira metade de uma nova temporada em uma nova liga, em um novo país. Mas ele dá a impressão, como David Silva fez no ano passado, de um homem que está apenas começando.

Samir Nasri é outro. Ele ainda busca encontrar seu lugar definitivo neste time. Quando os dois fizerem, aí será verdadeiramente formidável.

3. Goleiro

O City tem, sem dúvida, o melhor goleiro de todos os postulantes ao título, que não se aplica apenas à sua capacidade de manter as redes azuis protegidas, mas a sua contribuição para a equipe e o clube.

Hart se caracteriza por ser um membro da profissão que se orgulha de ser mais do que um pouco excêntrico. É  o tipo de goleiro que você ganha jogos com uma grande defesa aqui, um manuseio seguro lá.

David de Gea melhorou, mas quando a temporada esquenta de verdade, qualquer manager prefere ter Hart em sua defesa.

4. O impulso

O sentimento em torno do time azul é de um clube de futebol se movendo inexoravelmente para a frente para um destino novo e brilhante.

Esse senso de partir para cima tem permeado a equipe, e os jogadores que Mancini desejava, após dois anos de comando, estão todos a bordo.

O progresso tem sido evidente desde que o italiano assumiu - ele tem metodicamente melhorado a forma como a sua equipa defende, e agora o ataque também, e esse processo ainda está acontecendo.

O United está aí para o desafio, mas você tem a sensação de que eles estão nos últimos espasmos de uma era gloriosa, coroada em Roma.

O City  vai ficar mais forte à medida que as semanas e os meses passam, e você não sabe se o time de Salford têm a força para corresponder e marchar a frente de seus rivais.

5. Mario Balotelli

Esqueça os fogos de artifício, os dardos e as alergias a grama. Além disso tudo, em Super Mario se encontra um jogador de futebol exepcional.

Nós somos constantemente lembrados, quando a última aventura de Mario aparece nas páginas de notícias, que ele é uma criança grande, que precisa de uma dose de maturidade. E isso  também se aplica ao seu jogo, apesar do fato de que ele vem desempenhando em um nível muito alto, na Serie A e na Premier League, há quatro anos.

Mas uma coisa que Balotelli traz à cidade, além de um senso de diversão e fantasia, é a capacidade do imprevisível, e no lado bom, em campo. 

Ele fez isso contra o Everton, fez isso para começar a goleada de Old Trafford, e ele quase fez contra o West Brom no Boxing Day.

Quando as coisas ficarem apertadas na corrida pelo título, já podemos ver Mario fazendo a diferença.