Na primeira partida do ano, o Manchester City manteve a
vitória de 3 a 0 contra o Stoke City no Etihad Stadium. Com gols de Zabaleta,
Dzeko e Agüero, os Blues tiraram a invencibilidade que os Potters mantinham
desde a 10ª rodada. O City se mantém em segundo lugar com 7 pontos de diferença
do United.
Embora Dzeko tenha começado fora do banco de reservas, como
na rodada passada, o bósnio não colocou o City na vantagem logo nos primeiros
minutos. Agüero e Yaya foram os principais destaques nas finalizações dos
Blues. Todas as tentativas acabavam sem aproveitamento, mas os anfitriões
dominavam com 59% de posse de bola e mal abriam espaço para contra-ataques.
Aos 39 minutos, veio uma das melhores chances dos Blues.
Dzeko foi derrubado perto da grande área dos Potters e os citizens tiveram
cobrança de falta a seu favor. Yaya bateu, mas deixou a bola na barreira,
diminuindo o perigo para o Stoke.
O placar foi aberto aos 42 minutos. Zabaleta estava livre de
marcação próximo da lateral. De argentino para argentino, Agüero recebeu e logo
devolveu. Zabaleta tocou para Milner, que tentou finalizar. O goleiro Begovic
defendeu com a perna, jogando a bola para frente. Zabaleta já tinha achado
espaço na frente do gol e pode finalizar sem problemas.
Yaya tocou de longe para Agüero. O argentino correu um pouco
para se ajeitar e chutou. Begovic defendeu, mas não segurou. Dzeko aproveitou
bem o rebote enquanto o goleiro ainda estava no chão e finalizou tranquilamente
aos 55 minutos, marcando o segundo gol dos Blues. O bósnio comemorou tirando a camisa para mostra outra que usava por baixo em que estava escrito "Happy New Year" (Feliz Ano Novo). O árbitro deu cartão amarelo.
O segundoo cartão amarelo do jogo foi dado a Lescott aos 58
minutos. O inglês derrubou Jerome próximo a grande área do City. Os Potters
cobraram a falta e fizeram Hart trabalhar um pouco, mas não ofereceram perigo.
N’Zonzi levou cartão amarelo por derrubar David Silva aos 73
minutos. O argentino estava avançando no ataque e foi empurrado. Ele caiu
dentro da área dos Potters e o árbitro deu pênalti a favor dos Blues. Agüero
cobrou e marcou o terceiro gol do City.
Na primeira substituição dos citizens, Agüero deu lugar a
Tevez, aos 76 minutos. A mudança foi necessária porque Sergio estava sentindo uma
contusão na coxa. Logo após deixar o gramado, ele foi receber atendimento
médico, embora tenha saído caminhando.
A segunda modificação no time foi aos 82 minutos, em que
Sinclair entrou no lugar de Silva. No primeiro dos dois minutos de acréscimo,
Mancini optou por trocar Dzeko por Razak.
