A vida sem Yaya (novamente)

O City busca sobreviver na luta pelo título sem Yaya Touré, o objetivo da equipe nesse momento tem que ser permanecer em contato com os líderes e esperar que o retorno do meio-campista do Campeonato Africano de Nações dê um impulso em fevereiro.

Yaya já deu um susto ao perder o primeiro treino da Costa do Marfim em Abu Dhabi, no domingo, e imediatamente ser internado em uma clínica com febre.

Mas o problema não é sério e ele deve continuar os preparativos para o primeiro jogo do seu país, contra Togo em 22 de janeiro.

Na última temporada, o time caiu de duas copas em sua ausência, mas em seguida ganhou quatro e perdeu um dos seis jogos da Premier, e se mantiveram no topo, num verdadeiro perde e ganha que parecia um casino. Aliás, se você quiser jogar grátis, clique aqui.

Na derrota pela FA Cup para o United, os Blues foram também sem o suspenso Gareth Barry, e emparelharam Nigel de Jong e James Milner como âncoras no meio.

Mancini tentou três combinações para compensar a perda de Yaya, com Barry envolvido em cada uma. Ele fez parceria com de Jong por três vezes (City venceu uma, empatou uma, perdeu uma), Milner três vezes (venceu duas, perdeu uma) e Samir Nasri para a vitória em casa sobre o Fulham.

Agora Mancini pondera sobre como ele aborda a ausência do camisa 42 desta vez -  começando na terceira rodada da FA Cup deste último fim de semana, colocando Barry ao lado de Javi Garcia, e isso foi mais do que suficiente para vencer o Watford.

Mas a viagem para enfrentar o Arsenal requer cuidado na seleção da equipe, e Yaya irá também perder jogos fora contra QPR e Southampton e em casa com Fulham e Liverpool, bem como o confronto pela FA versus Stoke ou Cristal Palace. Então, quais são as opções de Mancini para lidar com sua ausência?

Barry é claramente a chave - em alguns aspectos ele tem sido até mais influente no meio-campo do que Yaya nesta temporada e tem a responsabilidade de ser uma espécie de batimento cardíaco do time.

Mas quem joga ao lado do inglês no coração da sala de máquinas? Jack Rodwell, que ficou marcado como um possível substituto - tanto para a CAN como em longo prazo – quando assinou no verão, ainda está machucado.

Algumas opções a se considerar são:

1. Comprar alguém. Eles poderiam finalmente conseguir Daniele de Rossi, sonho antigo de Mancini, ou Marouane Fellaini do Everton, opção menos estrelada. É raro que um jogador de qualidade se torne disponível na janela de transferências de inverno, por isso é mais provável que os Blues vão se virar com o que tem.

2. Javi Garcia. Ele e Rodwell eram esperados para batalhar pelo lugar, mas problemas de lesão ainda enfrentados pela jovem estrela da Inglaterra significa que o espanhol é o favorito.

Ele, na verdade, oferece uma opção de meio-campo defensivo mais sólida do que o marfinense. Mas a maior fraqueza Garcia é seu passe, que é à força de Yaya. Por outro lado, é uma ameaça em lances de bola parada, o que conta pontos.

3. James Milner. O polivalente jogador almeja um espaço no centro do meio-campo, e ele e Barry se uniram antes com um bom grau de sucesso. Milner daria um maior ritmo de jogo do que Yaya, mas não tem a característica de passagem e impulso de atacar.

4. Vincent Kompany. Não é tão absurdo quanto se pensa de que o capitão poderia ser convidado para fazer um trabalho lá, como um homem que se juntou ao clube como

meio-campista. Ele tem a capacidade de passagem, bem como força e energia. O lado ruim seria que os Blues perderiam a rocha da sua defesa central, além do mais, Vincent não foi além de burocrático quando atuou por ali, se redescobrindo mesmo na zaga.

5. Samir Nasri. O francês completa a sua suspensão no domingo e ele já jogou como uma âncora de meio-campo antes - para o City fez esse papel na vitória da última temporada por 3-0 sobre o Fulham. Sua passagem ajuda, mas ele não é a força motriz que Yaya é.

Adaptado do Manchester Evening News

Zabaleta, o jogador que todos queriam ter

Zabaleta não é do tipo que fala e elogia a si mesmo, de jeito nenhum, após os noventa minutos contra o Stoke ele não comenta sobre seu gol, ou ter sido escolhido Man-of-Match, nem mesmo dos cortes na testa, como o que sofreu no Boxing Day contra o Sunderland, cortesia de Steven Fletcher.

Suas respostas são direcionadas a equipe, sempre ao grupo, bem condizente com o carregador de piano que está sempre ali para quebrar um galho onde for colocado, sem ficar com birra por isto, e que muitas vezes acaba como protagonista. Zabaleta é alguém que qualquer time gostaria de ter.

"A coisa mais importante é sempre o desempenho da equipe", disse ele. "Fizemos um grande jogo, tivemos muitas chances, defensivamente fomos muito sólidos e não tomamos gols.”

"É bom três pontos para continuar e nós sabemos que estamos sob pressão, porque temos de ganhar todos os jogos.”

Não obstante, sabe que a defesa tem sido vitima de criticas esta temporada, por não apresentar desempenho semelhante a 2011/12.

"O clean sheet é o mais importante, especialmente pensando na equipe. Não me importo se eu ou Sérgio Aguero marcar. (...) Nós sabemos o quanto é importante fazer gols, mas o clean sheet dá confiança para a equipe e para os defensores. Ambos são importantes, por isso estamos felizes."

Sobre ser escolhido homem do jogo, é maravilhosamente modesto.

"Você se sente muito bem quando as pessoas dão-lhe o crédito, mas eu sempre tento colocar a equipe antes de mim.”

"O futebol não é sobre os jogadores individuais, é sobre o coletivo. Estou muito satisfeito pelos rapazes. É ótimo quando você vê todo mundo jogar bem."

As feridas em sua cabeça são as provas de seu jeito guerreiro, e ele é rápido quando questionado sobre isso, deixando claro uma das principais características dos jogadores argentinos.

“Quando eu jogo, vou a 100 por cento e às vezes fico com lesões."

O City pode dizer que tem um lado direito de fazer inveja, quando Micah Richards e Maicon estão aptos, poucos clubes podem se vangloriar de ter mais força na posição.

Mas, quando o par retornar de lesão, eles vão achar difícil derrubar Pablo, de 27 anos, da equipe.

"Estou trabalhando duro para manter o meu lugar", disse ele. "Infelizmente, Maicon e Micah ainda tem alguns problemas, mas queremos que eles voltem o mais rápido possível para tentar ajudar a equipe nos últimos quatro meses. (...) Eles são muito importantes.”

Zabaleta está ciente de que o retorno da Richards e Maicon irá colocar pressão sobre o seu lugar. Mas ele também sabe que, com os irmãos Toure e Abdul Razak deixando a equipe para disputar a Copa Africana de Nações após o embate de sábado pela FA Cup, contra o Watford, a equipe precisa de toda a ajuda que poder obter para terminar a temporada com mais um troféu.

"Vai ser um momento muito difícil para nós, porque vamos perder Kolo, Yaya e Abdul, três jogadores importantes. (...) Yaya tem sido um jogador regular por um longo período de tempo. Sabemos o quão importante é para a equipe, mas há outros jogadores que podem fazer o mesmo trabalho.”

"Na última temporada, janeiro e fevereiro foi quando perdemos mais pontos e precisamos tentar se certificar de que isso não aconteça novamente. (...) Você sempre precisa aprender com os erros.”

"São sete pontos acima, mas ainda há muitos jogos restantes. Ainda temos chances e precisamos acreditar.”

Antes de novamente mirar no United e no topo da tabela, o City começa sua campanha na FA Cup contra o Watford, no Etihad Stadium. É um pouco mais discreto do que o confronto pela terceira rodada da temporada passada com os grandes rivais. Confronto fácil? Zaba, como sempre, não se desvia da humildade.

"Temos de respeitar o Watford, porque eles são uma boa equipe, nunca é fácil.”

fonte: Manchester Evening News; foto: Getty 

Queremos o verdadeiro Yaya Toure de volta!

Estamos em segundo na Premier League, não é nada catastrófico pois a temporada é longa, mas algo vem contribuindo para isso e principalmente algo vem incomodando não só a mim mas a todos os torcedores do City: as atuações de Yaya Toure.

Hoje é surpresa o dia em que ele joga bem, a partida contra o Sunderland foi um exemplo do Yaya da temporada 2012-13. O jogador está lento, prende demais a bola, falta de dinamismo, nenhum propósito para seu jogo. Para alguém com sua habilidade se espera mais.

Esses dias conversando com alguns torcedores do City eu vi esse artigo do David Mooney, que praticamente tem a mesma opinião que a minha, então resolvi colocar aqui, mudei alguns dados do texto original pois ele foi escrito no dia 13 de dezembro.

Posso estar prestes a dizer algo que é considerado blasfêmia entre os torcedores do Manchester City, mas é algo que tem me incomodado por uma grande parte da atual temporada. Isso poderia ser semelhante a ir numa festa e anunciar que você acabou de mijar no ponche, mas mesmo assim vou falar.

Agora, isso poderia nos gerar algum problema pelo número de meio-campistas que temos no elenco no momento, por isso tenho que falar isso hipoteticamente, por enquanto. Tenho assistido os blues, e cheguei a conclusão de que, se eu estivesse no lugar do Roberto Mancini eu ia pensar seriamente em colocar o Yaya Toure no banco.

O meio-campista destrutivo, que rompeu ataques e entrou facilmente nas defesas adversárias como uma faca quente corta uma manteiga na última temporada, esteve ausente até o momento. Com a possível excessão da viagem para o Santiago Bernabeu e o jogo contra o Newcastle, as performances do Yaya Toure na temporada 2012-13 foram apenas medianas.

Tirando sua arrancada contra o Real Madrid onde deixou o Edin Dzeko pronto para fazer o gol, o seu passe milimétrico para Nasri com o Newcastle, e também seu gol, eu estou lutando para pensar em outra ocasião em que ele tenha sido o diferencial para a equipe.

No entanto, ele era uma arma extremamente potente quando conseguimos tirar os 8 pontos de desvantagem em abril passado.

Então o que aconteceu? Se formos analisar, pouco mudou. Ele ainda está começando alguns jogos como um médio-defensivo, cuja principal função é impedir os ataques adversários, mas ele ainda tem liçensa para atacar quando se há cobertura. Há circunstâncias atenuantes, quando se trata do impacto que Javi Garcia teve - o que na melhor das hipóteses, pode ser como descrito como o mínimo - o que significa que o jogador não pode usar sua força letal no ataque.

Mas o lado defensivo de seu jogo tornou-se, por falta de palavra melhor, preguiçoso. O número de vezes que ele deixou seu o adversário passar por ele, não correr para cobrir seu lado da defesa e proteger os defensores, ou simplesmente não voltar para a defesa depois de um ataque está se tornando cada vez maior.

Eu estive observando como no lado esquerdo do meio-campo, Gareth Barry tem se matado para oferecer Nastasic/Lescott/Clichy proteção quando eles estão sofrendo pressão da equipe adversária.

No entanto, do outro lado do campo, eu testemunhei Kompany/Zabaleta/Maicon ficarem desprotegidos, e com Yaya geralmente apontando para homem que ele deveria justamente estar marcando para ajudar. Parece haver pouca urgência com ele, o que está deixando o City exposto. É frustante para assistir, porque é claro que ele pode fazer o seu lado defensivo em alto nível, mas ele parece desinteressado este ano, seja através de cansaço, lesão ou apatia, quem sabe.

De qualquer maneira, ele não parece estar envolvido no que está acontecendo em campo. É quase como que ele não deseja fazer os trabalhos defensivos, e está escolhendo quais os aspectos dos jogos que deseja fazer. Naturalmente, eu não acredito que isso seja o caso, ou que me leva a pensar que ele é, ao contrário, esforçado para fazê-lo.

Agora vem o grande problema, ele tem feito muito pouco para influenciar o resultado de um jogo. Ele se tornou alguém que está na equipe porque pode fazer algo brilhante durante a partida, mas assim como um voo lotado, há muito pouco espaço para passageiros em uma equipe que pretende estar no topo da Premier no final de maio.

Nós sabemos que daqui uns dia ele vai para a Copa das Nações Africanas e vai perder várias partidas pelo City, então vamos começar a dizer o quanto ele faz falta para a equipe. Mas não há nenhuma razão em ter um jogador em campo que vem contribuindo tão pouco para a equipe, por qualquer motivo.

Javi Garcia ainda não se adaptou ao futebol inglês. Jack Rodwell não teve muitas chances, "graças a sua lesão". James Milner ficou muito tempo fora por causa de lesões. Ficou claro que nossas opções são poucas no momento, mas eu preferia dar uma chance para o Rodwell se ele estivesse disponível, ou até o Garcia, do que começar com Yaya no momento.

Embora seja verdade que nós sentimos muito a falta do Yaya quando ele esteve em Janeiro passado com a Costa do Marfim, mas podemos argumentar que atualmente sentimos sua falta, mesmo ele estando na equipe. É como se ele se tornasse complacente com sua posição na equipe titular, porque ele e Roberto Mancini sabem que no seu dia o Yaya é único, nenhum meio-campista do mundo chega perto do seu estilo de jogo, no momento ele está a descansar e não mostrando toda a sua habilidade.

Nós queremos o verdadeiro Yaya Toure de volta.

Talvez a maneira de isso acontecer é fazer que ele perceba que não é intocável na equipe titular.